12.12.04

The origin of the "Classical Tradition"-label

Decía en mi post anterior que, quizá como ejemplo de serendipity, pude hallar el origen de la etiqueta "Tradición Clásica" (Classical Tradition). Explicaré ahora cómo fue.

En Marzo del 2002 estuve en Oxford, participando en un coloquio o seminario sobre las Silvas de Estacio. El evento, que tuvo lugar en el Corpus Christi College, estaba organizado por mi buen amigo Bruce Gibson, que tuvo la amabilidad de invitarme a hablar sobre el tema. Di una charleta titulada "Poetry and reality in Statius' Silvae". Fue una grata oportunidad de entablar contacto con filólogos que tenía en gran estima, pero que no había tenido la oportunidad de conocer hasta entonces: Leofranc Holford-Strevens, Alex Hardie, Carole Newlands, Kathleen Coleman.

El programa del coloquio era muy apretado (demasiado), pero en un hueco pude hacer una escapada para visitar alguna de las librerías de viejo que pueblan la ciudad. Como es sabido, Oxford es el paraíso de los bibliófilos. Quizá en ningún lugar del mundo haya una concentración tal de librerías de viejo, muchas de ellas especializadas, además, en filología clásica.

En una librería compré, entre otros libros, la traducción al inglés del libro de Domenico Comparetti, Vergil in the Middle Ages, London: Swan Sonneschein & Co. Lim., 1908. Se trataba de una reimpresión de la traducción inglesa de 1895. La edición original italiana, titulada Virgilio nel medio evo, databa de 1872.

Ya en Córdoba, repasando el libro, descubrí que, al menos en dos pasajes, en la edición inglesa se leía la expresión "Classical Tradition". Luego comprobé que Gilbert Highet había leído y manejado este libro, en la traducción de 1895. Lo cita en su obra The Classical Tradition. De todo ello, creo que podía concluirse que Highet había tomado la etiqueta, sin reconocerlo expresamente, de la edición inglesa del libro de Comparetti.

Y he contado todo esto, con más detalle y documentación, en un artículo aparecido recentísimamente: G. Laguna Mariscal, "¿De dónde procede la denominación "Tradición Clásica"?", Cuadernos de Filología Clásica. Estudios Latinos 24, 1 (2004), 83-93. También cuento en este artículo otras menudencias y curiosidades, como el hecho de que Highet prácticamente plagiara en su libro el capítulo que Comparetti dedicó a la influencia de Virgilio en Dante.

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20 Comments:

Anonymous Anonymous said...

Gabriel: Nomen omen. Dos pequeñas lagunas (bromeo). En tu artículo no citas la entrada biográfica sobre Highet de Thomas Suits en Classical Scholarship: A Biographical Encyclopedia, edited by Ward W. Briggs, Jr., and William M. Calder III (New York/London 1990). Suits empieza su retrato con el cálido homenaje que Highet dedicó a Gilbert Murray en su libro ‘The Immortal Profession’ (1976). Como sabes,Murray era Regius Professor of Greek en Oxford a la vez que Highet era estudiante y 'fellow'. También tenía un vínculo con Glasgow, la ciudad natal de Highet, ya que allí había sucedido a Richard Jebb en la cátedra de griego en 1889. Como docentes y divulgadores de la antigüedad tenían mucho en común. El título ‘The Classical Tradition’ también puede ser un homenaje solapado a Murray ya que - y aquí viene la segunda y más seria laguna - las ‘Charles Eliot Norton Lectures’ que Murray dió en Harvard en 1926 fueron publicadas bajo el título ‘The Classical Traditon in Poetry’.

Escribes que se puede ‘concluir, con muy escaso margen de error, que Highet tomó la expresión de Comparetti y la generalizó para emplearla como título global de su libro.’ Sin embargo, si la expresión ya existía, además no simplemente en el texto sino en el mismo título de un libro escrito por un filólogo por el que Highet sentía gran admiración, esta afirmación no se sostiene. Puede que Murray cogiera la frase de Comparetti, aunque no es tan idiosincrática que no se pueda inventar independientemente, pero eso sería otro artículo. ¿Qué te parece?

6/2/06 20:26  
Blogger Gabriel Laguna said...

Muchas gracias por tan erudita aportación. El libro de Murray, The Classical Tradition in Poetry, parece un antecedente muy pertinente. No obstante, su existencia no descarta la sugerencia de que Highet se inspirara en una expresión que Comparetti usa dos veces, al menos, en su libro. Highet cita a Murray en su libro, pero no la obra The Classical Tradition in the poetry. Y creo haber demostrado que, en cambio, Highet maneja repetidas veces el libro de Comparetti, y hasta lo plagia. Highet poseía una traducción inglesa del libro de Comparetti.

7/2/06 10:17  
Anonymous Anonymous said...

No quiero ser descortés, pero tu artículo es tendencioso y basado en investigación inadecuada. La acusación de plagio es muy grave en el mundo académico y debe estar muy bien fundada antes de publicarse. Afortunadamente, el libro de Comparetti está disponible en internet (http://www.classicitaliani.it/comparetti/comparetti101.htm) así que está al alcance de qualquiera evaluar si es una acusación justificada o no. A mí no me convence. Highet reconoce la deuda explícitamente (en las notas 6 y 7 del capítulo 4) como hace en gran parte de las más de 1.200 notas que tiene ‘The Classical Tradition’. El que dependa mucho de una sola fuente para un capítulo en concreto (uno de 24) no es nada anormal en un trabajo de síntesis. Lo que hubiera sido reprochable sería expoliar el libro de Comparetti sin siquiera mencionarlo. Gilbert Highet fue una persona escrupulosa y honrada. En una de sus citas bibliográficas (‘The Classical Tradition’, pag. 554) podemos leer “This work came out while I was finishing the revision of the present book. I thought it would be better not to read it, in order to avoid any suspicion of plagiarism. But the reputation of of its author and the pleasure I have gained from his earlier works assure me that it will be worth reading”. Los que practican el plagio no escriben así.

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